两周前，一英国朋友在WhatsApp上问我关于中国新冠疫情的事情，我告诉了他一下我们的情况，并让他做好准备，严肃对待这个病毒。

最近，他在自己的博客文章里分享了他目前的情况，表示他幸亏听了当初的建议，谈到他们储存一些物资，孩子停止上学回家自我隔离等一些细节。

其中一个细节，他提到英国普通百姓超市抢购物资的情况，有一个男子为了抢购，从一名女士手中强行夺走两品脱牛奶，导致她倒在了地上，幸好旁边另一男子一拳将这名不文明的男子打倒在地，才把牛奶还回到女士手中。

An older lady in the supermarket was pushed to the floor for 2 pints of milk by a man who wanted them, he took them out of the ladies hand while she was lying on the floor. Another man punched him in the face and gave the lady her milk back. Crazy Right?

想象这一幕，感觉疫情让整个社会都变了。中国古话说：仓廪足而知礼节。在这种大灾面前，求生欲放大了人性中好的一面和不好的一面。即使人们印象中的绅士国度，也会有人为了两品脱牛奶干这出这样没素质甚至违法的事情。人性这种东西，它无关于国别和人种，就是如此复杂而简单。

不只是疫情之下的问题，以我以前在英国的经验，不少英国人说话就很粗俗。我原来所待的实验室，从系主任到某位女博士生，在非公开场合的言语中，满嘴带fu*k。甚至报纸上刊登读者短信时，也能见到用星号半屏蔽的此类词汇。估计此次疫情导致的恐慌中，估计还会有比这些说脏话、抢牛奶更严重的事情发生：比如，对国外华人面孔人士的攻击……

当务之急，还是希望全球能将疫情早日控制住。欧美那样的国度，由于他们的民主政府体制导致的低效率，以及民众对病毒早期的不重视，可能会在此次疫情中付出比我们更惨痛的代价。

因此，我也再次给我的英国朋友回复了我一些建议：

Good to know you are taking measures to cope with the virus. From the experiences we have suffured in China, you can do your best to greatly reduce the chance from being infected by the virus. Such as stay home as much as possible, wash you hands each time back home, have good rest, avoid short distance contact with other people, check your body temperautre each day, etc.

之前在英国带儿子去看号称英国最大的海洋馆The Deep，朋友推荐我说珠海的长隆海洋馆比The Deep大多了，于是当初就承诺儿子带他去珠海看看。

上周末带他去看的时候，不但发现海洋馆不错，还发现每天晚上八点的烟花表演也非常好看，我虽然知道国内的烟花好看，但毕竟也有近十年没有亲自欣赏了。

无论是比起欧洲大陆还是英国的烟花表演，还是中国的烟花好看，打到天上，无论是形成的图案还是持续的时间，都带给人一种刹那的美好，虽然转逝即逝，但足够带给欣赏者一种惊艳。

看完后，我问他漂亮不漂亮，是否像我之前说的中国烟花比英国的好看得多，他点点头，直竖大拇指，同时说：Anyway, firework was invented in China （毕竟烟花是中国发明的）。

是啊，中国古代的四大发明，就包括火药，好在我们没有把它用来制造武器，而是用在了这些转瞬即逝的美好上面。

据说，今年中国的春节联欢晚会分会场会在珠海长隆海洋王国，也就是我们欣赏烟花的地方，希望到时带给世人美好的回忆。

这些蓝色的星星应该不是烟花，久久停留在空中。

还能变幻花样，很神奇。

灯泡效果亦不错。

再好的相机，也比不上用肉眼去亲自欣赏。带上最爱的人去发现去体验生活中的美吧。

说点真事，我自己的事——故事的大概在以前的演讲中讲过。

我上小学时，没人告诉我什么时候毕业，更不知道毕业后要上什么中学。后来，我居然以我们全乡第二名（也可能是第一名）的成绩被送到县里最好的中学上初中。

初中三年比较黑暗，没有人——包括我自己——相信我能考上我们县里最好的高中。我甚至想到我要是没考上，也许会加入南下广东的打工大军，就像现在村里不再上学的的年轻人一样。但我后来居然考上了我们的高中，出乎所有人意料。

我高中成绩也一般，我没打算也没信心考上什么像样的大学。成绩出来后，我居然还上了重点本科的线，从此走出我们县、市、省。

大学快毕业时，我以为我能保送到本校研究生。但命运之神跟我开了个玩笑，我因一个小事情失去了保送资格。只好自己考。没想到我居然考出了很高的成绩，进了本专业国内一流学校攻读硕士研究生。在此过程中，其貌不扬、脸皮薄的我还幸运地找到了个女朋友，一直把她变成我两个孩子的妈。

再后来，我没有打算继续去攻读博士学位，甚至找到了某现在全世界一流的企业去修建手机信号塔。真相是我被推荐攻读本校一著名院士的博士研究生。一年后，我却因一件偶然的事情，获得比利时政府对发展中国家特别奖学金，走出国门跑到欧洲去重新攻读博士学位，并从此走遍世界大部分地方。

也因此事——配偶出国，我以光速的速度计划外地结婚了。等我一去欧洲还没有安顿好，我们的儿子计划外地来到我们的世界，像神的礼物一样降临到欧洲，开始他幸福的童年。

之后，我博士毕业，想去某企业工作，却因机器测试把我莫名其妙地排在门外，很意外。而我再一次意外地跑到英国去做了三年博士后研究工作，新的老板是我在一次会议上偶然碰到的一知名年轻教授。

我在英国的第二年，意外地发现我们第二个孩子来了。再一次神的恩赐，给了我们一个女儿。而在别人以为我会一直待在国外，我自己也有打算在英国继续待下去的时候，我最后还是意外地决定回到国内，并离开我待了10多年的学术界，出乎所有人意料地来到了一家企业，就是三年前排除我的那家企业。

回顾我前30年，我没有伟大的人生计划，就像黑夜里开车，我不知道前方是什么，我只能在车灯能照到的距离不停地往前开。就像我的领导所说：过程不一定是完美的，但结果会是完美的。

路很长，分叉路口很多，坚定不停地往前走就是了，条条大道通罗马。

感谢众网友厚爱，包括但不限于 @dapeng, @hannahwu, @veronicazhu, @towardsthesun, @susanli3769 提名我分享我的2018年计划，可惜我真的没有计划，只好讲一点我自己的故事。

祝大家新年心想事成。

利益声明：本文纯属个人观点，与作者所供职的公司和其他人没有任何利益关系。

读到一朋友在美国的就医故事，割个阑尾总费用8万美元，患者个人也要承担1万多美元，真的感觉美国的医疗是赤裸的资本主义。就像我以前在英国时，我家领导做个牙冠都需要近2000英镑，真不是一般人能承受得了的事情。很多人抱怨国内医疗很贵，其实国外的月亮也圆不到哪儿去。

说到国内的医疗，我昨天去国内某医院去做一个入职体检，感觉还不错。不用预约，直接去医院的体检大厅，连身份证件都可以免掉——我当时没有带身份证。全程下来一共用了不到30分钟，费用只有50元钱。

我觉得这点费用真的对不住这些专业人士，毕竟他们提供了如此之快的体检服务。我甚至都想多给他们一点钱，不过看着这些表情木讷得像机器人一样的医生和护士们，我还是忍了。只能心底里对他们这样的专业人士表示感谢吧。

其实这个低价的体检服务，是建立在医生们的低工资基础之上。我所知道基层医生的工资收入并不高，也因此才想着通过在药价上做文章——但显然在体检一事上他们无法卖药给我。这与欧美发达国家医疗设备的费用并不是很高，但医生的人力成本收费很高，截然不同。

还是希望一个国家有限的医疗资源得到更公平合理的分配，这样才能让每一个人的生活有所保障和质量。不过这显然超出了本文的范围和我的专业知识能力。

从2015年开始学车，练了约20多个小时，中间2016年因女儿出生，一直停下没有学车。无奈到前一阵子，为了以后省事重新开始学习。看完理论书后，顺利通过理论考试，对交通标识和规则有了进一步了解。

原来的教练在我找她时没有空，于是通过同事介绍找了一华人教练，价格贵一点，23英镑一小时，但只要服务好，倒也无所谓。

一开始我还是很懒散，没有多大积极性练车。有一天听教练说英国驾照拿到中国，只要通过科目一理论考试，可以换成中国驾照。我一下子积极性来了，如果拿到英国驾照意味着也拿到中国驾照，两本驾照基本全世界通用，节省大量时间和金钱。我当时就对教练说：今年最大的事情就是它了，争取把英国驾照拿下来。

于是，每周三和周六，各一个半小时路上练车，到考前一共练了快40小时。因临近离开英国，只好硬着头皮预约路考。

预约通常需要提前7个礼拜，以防我第一次失败，我当时叫同事用他的名字预约了一个日期，假如我过不了，他取消预约，我再顶上空缺。

可惜当时不知道路考后再次预约需等两个礼拜，而同事由于回国没来得及改预约时间，最后的情况变成：我这一次要是通不过路考，基本上与英国驾照无缘，之前投入的练车费用和时间也就打水漂了……

真到了考试也只有硬着头皮上。昨天在考试途中，我其实还和考官偶尔聊起了天，给他的感觉倒是我很自信。路上我基本按平时练车要领驾驶，不慌不忙，避免大错，尤其是安全方面的错，再者就是遵守交通规则。

40分钟后，把车顺利开回考场。考官让我把车门打开，让教练也听结果，他说：Congratulations, pass（通过路考）。看了一下结果，有三个小错——可以最多犯15个小错。

回来一查，发现还真不容易。英国官方统计数据表明，历年的路考通过率总是稳定在47%左右，说明考试很标准和客观，这还不知道这些通过的人都考过几次。

英国路考的故事说不完。一伊拉克同事来英国前开了20年车，考了三次才通过。办公室同事的老婆第二次路考不通过的大错误是：见到马粪没有减速（英国有人骑马上路）！另外有一个朋友，他第一次路考，车开到半道考官说：你危险驾驶，我下车了，咱不考了……

我之前知道有个英国博主考了7次才通过。昨天晚上听朋友说，我所在城市有个华人老板，路考考了40多次才通过（每次60多英镑考试费用，老板不差钱），几乎转遍了附近所有的考点！

从2015年中到2017年底，总算把这英国驾照搞定了。一次性通过世界上最难考之一的英国驾照，真是无知者无畏。这样也好，至少说明自己的驾车技术和素质还过得去，对自己对别人的交通安全都是极好的。

下一步是买个什么样的车？儿子好久之前就指着英国遍地都是的路虎说：“爸，买个这样的就行了……”这娃的眼光倒是不错，只是这货的价格到了中国几乎翻倍，坑爹。

Image via pixabay.com

几天前和教授老板开小会，交谈一下我将离职前的一些工作交接。不知怎么的谈到了印度政治。老板是澳大利亚和英国人双重国籍，他说印度的政治其实是英国政治和印度过去旧制度的杂交体，而所谓的民主不过是没有办法的治理办法，很多时候是非常低效的办法。

不幸的是，英国的政治风格这几十年来一直没有变化。如果想了解英国的政治文化，他建议我看看《Yes, Minister》这部电视剧，这部电视剧拍于1980年代，对于了解英国的政治，这部30多年前的电视剧依然有效。

我没有时间去看这部电视剧，倒是在网上看了一些精彩的台词，是一个不错的了解方式。不看不知道，一看还真是一贯英式幽默。

比如，在形容政府机构冗余的时候，有一个桥段：

Hacker（部长）: 这个部门有多少人？ Sir Humphrey（秘书）: 嗯，我们这个部门很小的。 Hacker: 两三千人？ Sir Humphrey: 准确地说，大约有2万3千人。 Hacker: 什么？2万3千人？这个管理其它部门的部门有2万3千人？只是为了管理其它部门。我们需要研究一下，是不是不减除冗员？ Sir Humphrey: 是这样，我们这些年也尝试过。 Hacker: 那结果是什么呢？ Sir Humphrey: 结果就是我们还需要另外增加500人。

这样的情况是不是在其它国家也有类似？

剧中也有关于英国对于成立欧盟一事的深层次态度（以下片段翻译来自知乎）：

Hacker: 外交部应该亲欧洲吧？ Sir Humphrey: 是，也不是。外交部亲欧洲，实际上是为了反欧洲。我们团结在这一理念之下，保证共同市场不能形成。所以我们打进去。英国的外交目标500年来没有变过：创造一个分裂的欧洲。因此，我们联荷兰制西班牙，联德国制法国，联法国和意大利制德国，联法国制德国和意大利，分而制之。一贯效果很好，为什么要改变？ Hacker: 这都是老皇历了吧？ Sir Humphrey: 对，也是现行政策。我们得打进去，从内部攻破。我们施加过外力，没有成效。现在可以从里面把它搅成一锅粥了。挑德国反法国，挑法国反意大利，挑意大利反荷兰，外交部高兴坏了，光辉岁月又回来了。 Hacker: 但我们都忠于大欧州理念吧，不然为什么要增加成员国？ Sir Humphrey: 一个道理，就像联合国，人越多，嘴越杂，就越发鸡毛蒜皮。 Hacker:这也太世故了吧。 Sir Humphrey: 是的，不过我们一般称之为外交。部长。

从中可以看出，英国真的不喜欢统一的欧洲联盟（欧盟），结果在去年的脱欧事情中再一次得到应证。

关于解决问题的真相，政客们不一定真需要，他们只需要能应付他们需要应付的机构即可，比如，Hacker就曾发飚：

我不需要真相，我只需要一点东西可以告诉议会。（I don’t want the truth. I want something I can tell Parliament!）

在调戏英国外交部的无知时，有一个段子：

Sir Humphrey: 我们有一个借口可以应付慕尼黑协议：这件事发生在我们得知某些重要事实之前，这样的事情不会再发生了。 Hacker:什么重要事实？ Sir Humphrey: 是这样，希特勒想征服欧洲。 Hacker: 我以为众所周知呢。 Sir Humphrey: 外交部不知道。

送完孩子到学校，我照常去上班。走在平常走的路上，发现好几个人站在路旁一棵树下。以我对这些树的了解，我以为他们是要砍掉这棵树。因为砍树在这个城市（英国谢菲尔德）已经成为一个备受争议的事件。

我好奇地多看了几眼，当中的一位中年男子友善地对我报以微笑。犹豫了几秒钟，何不问他几句？我心想。我于是问：你们要砍树吗？中年男子回答：不，我们是来保护这棵树。

附近的民众站在树底上抗议砍树。

我这才明白，原来他们是附近居民，今天有人代表市政府来砍掉这棵路旁的百年老树！而他们就过来保护。他们的保护措施很简单，居民站在树底下，这样砍树工人就不能砍树，否则树倒下会砸死人！

对他们保护这些树木的勇气和毅力，我心里为之钦佩。为什么市政府要砍掉这些上百年的老树？为什么附近的居民不顾一切地要保护这些树？

原来，这些参天大树，由于多年的生活，根系发达，把路底下的人行道上的沥青路面拱出来了！有的甚至对周围的民房地下水管系统和地上的围墙都造成了危害。市政府的意图是砍完大树再种上小树，否则，直接维修人行道路面，市政府没有足够的预算资金。

而居民自然舍不得这些上百年的古树，有的树都承载了几代人的感情。要砍至少也要分情况来砍，那些确实对附近居民民房有危害的树可以酌情砍掉，但如果只是人行道路基被拱出来，可以使用橡胶跑道材料铺在树底下（这样有弹性），可以保持相当长的年头。

如果要砍树，他们只好采用一切手段来承上砍树工人的行为——但承包砍树公司有法院的传票阻止人们站在树底上妨碍施工。

市政府面临的问题，不砍树而保护路基的方案会需要比较多的资金，而且涉及到大量的人力，政府的财政预算确实也没有。

对于这个争议问题，谢菲尔德Hallam区新当选的国会议会Jared O’Mara也不愿意表态，他说：

“Things are more complex than what is in the public domain. I have a lot of sympathy for the tree campaigners, but I also have sympathy for the pressure our Labour council is under. Why are the libraries under such strain? Because of the cuts to council budgets that have come from the Tories. We have got to fight to get more money from central government.”

儿子和邻居小女孩一起玩

我们知道，语言的更深层次是文化问题。我来英国有些年头了，却一直没有明白“tea”这个词到底是什么意思，显然我不是说它是“茶”的这个简单意思。

这原由我儿子经常会到隔壁邻居或者街坊邻居那里玩，有时候主人家经常说，They have had tea. 孩子不太可能会喝茶饮料，因为茶含有咖啡因。

那意思是 Afternoon Tea? 我们也去市区吃过这个所谓的Afternoon Tea. 确实有奶茶，更多的是点心，可能如大家所知道的那样，这个曾经是皇室传开的习惯，在正式晚宴前，贵族夫人们只好吃这个Afternoon Tea来解决暂时的饥饿……

但我还是不确定，问了儿子所在别人家吃的这个Tea, 他说的显然不是Afternoon Tea的内容。直到上星期，原来的邻居来家里玩，就特意问她，你们英国人说的这个Tea到底是什么意思？

她跟我解释，这个Tea（也叫High Tea）其实就是孩子们的晚餐，尤其是工薪阶层（偏中等和中上阶层家庭），孩子们在5点至7点之间吃的晚饭。内容也比较简单，有些热餐的东西，意大利面条，Pizza，热汤和土豆什么的都可能会有。

吃完这个相当于晚餐的Tea后，孩子们就可以睡觉了。剩下的时间就是大人的时间了，而大人可以享受一顿正式晚餐，也就是所谓的Dinner——当然这个词也可以形容非晚餐的正式餐。如果睡觉前还觉得有些饿，那就再吃点东西，那个可以叫作Supper……

至此，我总算明白英国人所说的孩子们吃的这个Tea是什么东西了。这可是我原来从书本上学不到的，那里只说是“茶”，最多再来一个Tea break或者Tea time（茶歇，与之对应Coffee break，咖啡时间）。

也许这个孩子们吃的Tea最大的好处是可以确保孩子们早点吃完晚饭，然后早早睡觉吧。不只这个Tea，连BBC的儿童频道Cbeebies节目到了晚上6点半后都停止播放了，也是为了孩子们早点睡觉。

处处留心皆学问，如何解答疑问？写本文时，我忽然想起查一下网络关于这个英国人Tea的意思，发现英国和英联邦以外的人都对此有疑惑，幸运的是，维基百科上也为此专门建立了一个词条：Tea (meal). 上面解释得清清楚楚。看来，有事先Google总归是有意义的。

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吃好了，也就可以开始思考人生。

在英国吃到一碗兰州拉面

世界上有一个难题：今天吃什么？我曾经试过吃代餐来解决午餐问题。简单倒是简单，但确实算不上美味。有时候会从家里带上午餐，但有时候还是不得不借助英国的三明治，能稍微填饱肚子，美味就远多了。

今天中午一样面临吃什么的问题，我内心实在不想吃三明治了。我想起有一段日子没有去附近的兰州拉面馆了。这家拉面馆开业不到一年，只要不是假期，生意不错，这里的中国留学生很喜欢光顾这家店，甚至一些外国的学生也加入进来。

这么一点小欢喜，还是应该满足自己的。照旧，迈着轻快的脚步走向这家拉面店。点了一碗牛肉拉面，6.5英镑（合人民币约50元），就开始享受这么一顿午餐。吃好了，也就可以开始思考人生。

我曾经和厨师聊过，两位拉面的师傅来自河南——果然拉得一手好面，他们这家店只做拉面，简单好做。拉出来白白的鲜面条，现煮现加汤料，配上酱色的新鲜牛肉或牛腩，点缀上翠绿的葱花和香菜，一切都是新鲜的，爱吃辣的还可以加上鲜红的辣椒面，一切做到真正的DIY，色香味俱全，各种口味满足各种不同需求的人们。

同事朋友自然经常光顾，赞不绝口。某日我带孩子和孩子妈光顾这家店，娘俩都说好吃得很。孩子妈甚至说，这可能是她在国外这么多年吃过最好吃的面条。能得到来自面食之乡的孩子妈肯定，这拉面确实是做得可以了，至少以国外中餐之评价标准，这是极好的了。

我更喜欢的一点是，师傅做出来的拉面，牛肉足够，面条的量倒是不多——当然可以加一英镑加些面条，所以，每次吃完后都是刚刚好，却还想再吃，嗯，那就等到下一次再来吃吧。要是给的量太足，吃到撑吃到伤，对健康体重影响不说，也就失去了下次再来的念头。念念不忘，必有回响。做事和吃饭，皆应讲究过尤不及。

不久前，我在英国吃了一包辣条——这可是在国外多少年再也没有吃过的东西了，感叹了一番。国内朋友调侃同情我说：造孽啊。并说，要不要给我邮寄一些长沙的臭豆腐到英国来……满满的爱。

今天，我继续造孽，这一碗牛肉拉面，可能是我心理上最容易拉近英国与中国距离感的面。你不要同情我，这就是我今天的小确幸——小而确切的幸福。

广而告之：欢迎参加首届英国Sheffield Steemit好友聚会。

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突然发现，我的美国运通信用卡里多出来一笔负600英镑款项。细看这笔钱，原来是过去一年信用卡的消费返现发放给了我。这种二话不说的方式简单粗暴，我很喜欢。

感觉像一笔意外之财一样。600英镑，差不多能买一个苹果手机了。早在去年，受 @justyy 的安利，我办了这么一张信用卡，刚开始给的额度只有2400英镑，慢慢使用升到了15000英镑，绝对够用了。

美国运通卡的好处之一就是返现，每次消费，能返现消费额度的1%到1.25%，刚开始三个月是5%——但封顶为100英镑。另外就是推荐别人申请开卡，双方各有25英镑返现。没想到一年下来，我也得到了600英镑的返现。

一年用起来，我也喜欢运通卡的另一个特点，在网上使用起来非常顺畅，我有时候用英国其它银行的信用卡购买机票时，经常会遇到因为安全问题而支付失败。英国银行系统我觉得不够人性化：安全得已经无法使用。每每这种时候，运通卡简直通行无阻。

当然，运通卡的缺点也很明显，接受程度要差一些，毕竟欧洲信用卡还是VISA和Mastercard的天下。另外一点，我的这张运通卡消费外币的时候会有外币转成英镑的3%手续费，够黑。

通常，偶尔我家领导让我去超市买菜时，我都是不看菜价的，我不愿意为这种生活琐事算计得过细，有这时间和精力，我可能赚都赚回来了。这就所谓的：捡钱不如赚钱快。但是，像信用卡返现这种一劳永逸的方式，我还是乐意的，反正用其它信用卡也是用。

按1%的比例，600英镑的返现相当于过去12个月消费了好几万英镑（有一部分是给亲朋好友代购产生），我才发现为什么钱包总是空空如也，赚的钱总是不够花。不是很了解我的朋友总以为我不穷，其实我真的穷得响叮铛。在资本主义国家的英国，就是那么点工资，饿死不至于，但想发点大财，是难上加难。

日常生活上的财务问题，我个觉得不外乎“开源节流”四个字。我得好好想想怎么做好这四个字，“节流”看来是难了，只能好好“开源”了。孩子们慢慢长大，自己的小家也还没有彻底稳定下来，我是该好好想想了。也许这就是我提前遇到的中年危机？

这话题太沉重，我本来是说一下信用卡的返现。好吧，在英国的朋友如果想申请这个信用卡，可以通过我的**推荐链接申请（点这里）**，开卡后你会立即得到25英镑——这几乎是我所知道全英国最好的返现信用卡了。

谈感情伤钱，谈钱伤感情，祝你生活幸福。关于“开源节流”，你有什么看法呢？欢迎留言评论分享。